Στην πρωτεύουσα Νέο Δελχί, η ζέστη -την οποία πολλαπλασιάζει η αστική ασφυξία, οι αντανακλάσεις από τις γυάλινες επιφάνειες και η ζέστη που «εξάγεται» από τα κλιματιστικά- είναι αφόρητη. Και σαν να μη φτάνουν όλα αυτά, ένας καυτός, ξηρός άνεμος φυσάει και κατακαίει τα πάντα. Σε τέτοιο σημείο ώστε έλιωσαν δρόμοι!

Σύμφωνα με τις αρχές, τα περισσότερα θύματα ήταν εργάτες οικοδομής, ηλικιωμένοι και άστεγοι.Ο θάνατος κατά κανόνα επήλθε από ηλίαση και ακραία αφυδάτωση.

Οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση «κόκκινο κουτί» ώστε οι άνθρωποι να μη βγαίνουν από το σπίτι από τις έντεκα το πρωί μέχρι τις τέσσερις το απόγευμα. Όμως αυτό δεν μπορεί να βοηθήσει και πολύ το ένα τρίτο του πληθυσμού της Ινδίας, που ζει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Επίσης στις μεγάλες πόλεις, οι διακοπές στην ηλεκτροδότηση λόγω υπερφόρτωσης του συστήματος (μόνιμη αγωνία των κατοίκων) δημιούργησαν τεράστια προβλήματα στον κλιματισμό και φόβους για ένα μπλακάουτ, όπως αυτό του 2012 που είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην υγεία των κατοίκων αλλά και την οικονομία της χώρας. Αξίζει να αναφερθεί ότι σε αντίστοιχο καύσωνα πέρυσι, οι κάτοικοι σε όλη τη βόρεια Ινδία στασίασαν, δημιουργώντας σοβαρές ταραχές - σε σημείο που «μπούκαραν» σε σταθμούς παροχής ηλεκτρικής ενέργειας διαμαρτυρόμενοι για τις διαρκείς διακοπές ρεύματος.

Οι περισσότερο θάνατοι σημειώθηκαν στο «παράλιο» Andra Pradesh, στη νοτιονατολική ακτή της Ινδίας: 852 νεκροί μέσα σε μερικές μέρες. Το εντυπωσιακό είναι πως η επαρχία αυτή έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο την τελευταία πενταετία στην καταπολέμηση της φτώχειας, η οποία μειώθηκε δραστικά κατά περίπου 20 ποσοστιαίες μονάδες, πράγμα που στην πράξη σημαίνει πως οι φτωχοί πληθυσμοί μειώθηκαν στο μισό.

Ιδιαίτερα επλήγη επίσης το Madhya Pradesh, όπου κατοικούν πάνω από 75 εκατομμύρια άνθρωποι. Με δεδομένο ότι η Ινδία είναι ομοσπονδιακή δημοκρατία, ένα από τα πιο μεγάλα κρατίδια της στο κέντρο της ηπείρου, το Madhya Pradesh είναι το έκτο πιο κατοικημένο και ένα από τα πιο φτωχά. 

Εκεί κατοικούν κατά κύριο λόγο φυλές, που ζουν με τον παραδοσιακό τρόπο ζωής, στις οποίες δεν έχει φτάσει ακόμη η στοιχειώδης ανάπτυξη. Αν και η περιοχή είναι πολύ πλούσια σε διαμάντια, χαλκό και τουρισμό, οι άνθρωποι υποσιτίζονται και ζουν σε συνθήκες κακής υγιεινής και συχνά ακραίας φτώχειας.

Πολλοί θάνατοι σημειώθηκαν και στη Vidarbha, στα ανατολικά της επαρχίας Μαχαράστρα, που βρίσκεται ακριβώς στην καρδιά της Ινδίας. Μαστίζεται όμως από ακραία φτώχεια και υποσιτισμό: αξίζει να αναφερθεί ότι την τελευταία δεκαετία σημειώθηκαν εκεί αυτοκτονίες 200.000 αγροτών!Οπότε μπορεί κανείς να φανταστεί τι σημαίνει για τους ανθρώπους αυτούς η ακραία συνθήκη: όχι μόνο θερμοπληξία αλλά και ακραία πείνα…

Και σαν να μην έφτανε η ζέστη, η υγρασία αποτελείωσε ότι έκανε ο καύσωνας. Χαρακτηριστικά, στην Άγρα (ναι εκεί που βρίσκεται το Ταζ Μαχάλ), η υγρασία έφτασε το 70%. Κόλαση!

Η Δυτική Βεγγάλη όμως και η πρωτεύουσα Καλκούτα ήταν πιο τυχερές. Μια ελαφριά βροχούλα κατόρθωσε να δροσίσει τις αποκαμωμένες γειτονιές.

Το Ρατζαστάν στη Βόρεια Ινδία, είναι από τη φύση του ξηρό με τεράστιες αμμώδεις εκτάσεις και ερήμους. Εκεί η θερμοκρασία έφτασε τους 50 βαθμούς, που ερήμωσαν τις γειτονιές και τα παζάρια, αφού οι άνθρωποι δεν διανοούνταν να ξεμυτίσουν. Αν και μαθημένοι, έπεσαν σε κατάσταση απόλυτης ακινησίας – για να σώσουν τη ζωή τους 

Τα πως και τα γιατί του καύσωνα

Οι ειδικοί αποδίδουν το κύμα ζέστης σε μια απότομη παύση στις βροχές που κατά κανόνα προηγούνται των μουσώνων. Ένα εκκολαπτόμενο κυκλωνικό σύστημα που παρατηρήθηκε την περασμένη εβδομάδα στην Αραβική Θάλασσα, ξεφούσκωσε απότομα, ενώ τα βαρομετρικά χαμηλά (που φέρνουν βροχές) στον κόλπο της Βεγγάλης κατευθύνθηκαν στις βορειοανατολικές πολιτείες που έχουν πολλές βροχές.

Δημιουργήθηκαν εν ολίγοις οι συνθήκες ενός μίνι «ελ Νίνιο», που θα κυριαρχήσει στη μετεωρολογική συνθήκη τις επόμενες μέρες.

Το χειρότερο είναι πως δεν αναμένεται καμία αλλαγή μέχρι τουλάχιστον τις 29 Μαίου, οπότε και θα αρχίσουν οι μουσώνες. Όμως το κύμα αυτό θα φτάσει στην Βόρεια Ινδία πολύ αργότερα, με αποτέλεσμα οι βόρειες επαρχίες να υποφέρουν μέχρι και τις πρώτες μέρες του Ιουνίου.

«Οι μέγιστες θερμοκρασίες δεν αναμένεται να υποχωρήσουν σημαντικά. Ωστόσο περιμένουμε βελτίωση από τις 2 Ιουνίου με την έλευση ισχυρών βροχοπτώσεων» δήλωσε ο Μπράχμα Πρακάς Γιαντάβ, της ινδικής μετεωρολογικής υπηρεσίας IMD στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Πάντως η κλιματική αλλαγή θεωρείται πως συνεισφέρει ιδιαίτερα στο να γιγαντωθούν τα κύματα καύσωνα που ανέκαθεν πλήττουν την Ινδία. Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική υπηρεσία της Ινδίας, από το 1961 ως το 2010, οι καύσωνες αυξήθηκαν κατά το ένα τρίτο σε σχέση με το παρελθόν.