Μία τετραετία μετά το μεγάλο βράδυ στο Παρίσι, όπου ράφτηκε το πρώτο αστέρι στην «πράσινη» φανέλα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επανέλθει στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας το τρόπαιο της Euroleague για το σεζόν 1999/2000.Ήταν η δεύτερη κούπα για το «τριφύλλι» και η πρώτη από τις πέντε που κατέκτησε με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο «τιμόνι» του. Ο Παναθηναϊκός διέθετε ένα πλήρες και ποιοτικό ρόστερ και το γεγονός πως το F4 διεξήχθη επί ελληνικού εδάφους έκανε το μάτι να... γυαλίζει από την αρχή της σεζόν.

Είναι χαρακτηριστικό το σχόλιο που είχε κάνει ο Μάνος Παπαδόπουλος για το συγκεκριμένο τρόπαιο πριν από λίγους μήνες στην εκπομπή «Face to Face» της WEB TV του SDNA: «Ήμασταν το απόλυτο φαβορί από την αρχή της χρονιάς. Είχαμε την ελευθερία, κυρίως ο Ζέλικο, αλλά και εγώ που ήμουν δίπλα του, να πάρουμε όποιους παίκτες θέλουμε. Ήμασταν το απόλυτο φαβορί» είχε πει.

Πράγματι, λοιπόν, το φαβορί κατάφερε να επιβεβαιώσει τον τίτλο του από την αρχή μέχρι το τέλος, που γράφτηκε στη Θεσσαλονίκη. Στον μεγάλο τελικό, που διεξήχθη σαν σήμερα, εμπόδιο ήταν η Μακάμπι Τελ Αβίβ του Πίνι Γκέρσον. Τίποτα όμως δεν θα σταματούσε το σύνολο του «Ζοτς» που είχε πρωταγωνιστή -και MVP του F4- τον Ζέλικο Ρέμπρατσα.

O τελικός ολοκληρώθηκε με σκορ 73-67 και ο Σέρβος σέντερ είχε 20 πόντους και 8 ριμπάουντ με τον Όντεντ Κάτας να τον ακολουθεί μετρώντας 17 πόντους. Ο, 19χρονος τότε, Αντώνης Φώτσης είχε δείξει τα... δόντια του σημειώνοντας 9 πόντους με 5 ριμπάουντ. Για τους Ισραηλινούς, ο αείμνηστος Νέιτ Χάφμαν είχε παλέψει μετρώντας 26 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Όπως είναι φυσικό η μεγάλη επιτυχία προκάλεσε ντελίριο ενθουσιασμού στον κόσμο της ομάδας που έστησε πάρτι σε Θεσσαλονίκη, Αθήνα, αλλά και όλη την Ελλάδα!

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Τζεντίλε 3, Αλβέρτης 4, Μποντιρόγκα 9, Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20, Κάτας 17 (2), Φώτσης 9 (1), Μπερκ 7, Κοχ.
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκέρσον): ΜακΝτόναλντ 11 (1), Σαρπ 5 (1), Χένεφελντ, Χάφμαν 26 (1), Κόμετζις 3, Μπρίσκερ 13 (2), Τζάμσι 3 (1), Σέφερ 6 (1), Σέλεφ, Πόπα.

*Για την ιστορία, στον ημιτελικό η ομάδα του «Ζοτς» είχε αποκλείσει με σκορ 81-71 την Εφές.

https://www.sdna.gr/