Μετά το σοβαρό τραυματισμό του στο Αφγανιστάν, ο Τζακ Ράιαν δουλεύει ως οικονομικός αναλυτής που προσπαθεί να ξεσκεπάσει τις σχέσεις του διεθνούς μαύρου χρήματος με την τρομοκρατία. Πολύ γρήγορα όμως ο θαρραλέος πράκτορας αποχωρίζεται τις οθόνες και τα γραφεία και ταξιδεύει στη Ρωσία για να σταματήσει το καταστροφικό σχέδιο του μεγιστάνα Βίκτορ Σερέβιν.
Σε μια εποχή που κατασκοπικές τηλεοπτικές σειρές όπως το «Homeland» βρίθουν γκρίζων ζωνών, εσωτερικών εχθρών και διφορούμενων ηρώων χολιγουντιανές περιπέτειες όπως η «Πρώτη Αποστολή» επιμένουν –δυστυχώς– στις καθαρές, σχηματικές αφηγήσεις και στο ξεθυμασμένο γκατζετιάρικο σασπένς. Μοναδικός διασωθείς ο –γι’ ακόμη μία φορά– συμπαθητικός Κρις Πάιν.