Πολλές φορές όταν το Android smartphone δεν αποκρίνεται σωστά και παρουσιάζει τα πρώτα κολλήματα, αρκετοί χρήστες καταφεύγουν στη λύση του "format", ή πιο σωστά στην επαναφορά των εργοστασιακών ρυθμίσεων [Factory Data Reset].

Επίσης, με το Factory Data Reset οι χρήστες αποφασίζουν να διαγράψουν όλα τα αρχεία και τις ρυθμίσεις από την Android συσκευή τους, όταν θέλουν να τη δωρίσουν ή να την πουλήσουν.

Ωστόσο, αυτός ο τρόπος διαγραφής των αρχείων δεν είναι ο ασφαλέστερος, όπως προκύπτει από έρευνα του Πανεπιστημίου του Cambridge.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ακόμα κι αν τα αρχεία στη συσκευή είναι κρυπτoγραφημένα, θα μπορούν να ανακτηθούν μετά το Factory Data Reset.

Οι ερευνητές δοκίμασαν 21 smartphones με λειτουργικό Android 2.3 έως 4.3, από 5 διαφορετικούς κατασκευαστές και σε όλες τις συσκευές ανέκτησαν ένα μεγάλο μέρος των αρχείων, ακόμα κι αν αυτά ήταν κρυπτογραφημένα.

Στα δεδομένα που ανακτήθηκαν υπάρχουν επαφές, διευθύνσεις email, φωτογραφίες και μηνύματα, καθώς και tokens ελέγχου ταυτότητας της Google, μέσω των οποίων κατόρθωσαν να συγχρονίσουν τα δεδομένα που είχε ο χρήστης στις υπηρεσίες της Google, συμπεριλαμβανομένων και των emails!

Βέβαια, η ανάκτηση των αρχείων δεν μπορεί να γίνει εύκολα από τον οποιοδήποτε, καθώς απαιτεί γνώσεις, ωστόσο δεν παύει να μας υπενθυμίζει ότι τίποτα δεν παραμένει ασφαλές.

Τέλος, πρέπει να σημειώσουμε ότι ακόμα και στους σκληρούς δίσκους κατά το "format" δεν διαγράφονται πλήρως όλα τα δεδομένα, καθώς εξειδικευμένα εργαλεία μπορούν να τα ανακτήσουν.

Η καλύτερη λύση για πλήρη διαγραφή των αρχείων είναι εφαρμογές τύπου "shredder" [διαθέσιμες σε όλα τα λειτουργικά], ή μέσω προγραμμάτων που πραγματοποιούν low level format και ουσιαστικά επαναφέρουν τον δίσκο όπως ακριβώς "βγήκε" από το εργοστάσιο του κατασκευαστή.