Ερευνητές ανέπτυξαν έναν μικροσκοπικό αισθητήρα θερμοκρασίας, που τροφοδοτείται με ενέργεια από ραδιοκύματα του ασυρμάτου δικτύου του.

Αυτό, όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, σημαίνει ότι δεν απαιτούνται καλώδια ή μπαταρίες, με όλα τα πλεονεκτήματα που αυτό συνεπάγεται, ειδικά όσον αφορά στις προοπτικές χρήσης του σε «έξυπνα σπίτια».

Τα «έξυπνα σπίτια» του μέλλοντος θα είναι γεμάτα αισθητήρες που θα αντιλαμβάνονται τις ανάγκες των ενοίκων τους, όπως αυτόματη ενεργοποίηση και θέρμανση όταν κάποιος είναι στο δωμάτιο- αλλά αυτό προϋποθέτει ασύρματη τροφοδοσία με ενέργεια.

Ο ερευνητής Χάο Γκάο, που έλαβε το PhD του τη Δευτέρα, έκανε ακριβώς αυτό: Ανέπτυξε έναν αισθητήρα μόλις δύο τετραγωνικών χιλιοστών και βάρους 1,6 μιλιγκράμ, που τραβάει ενέργεια από τα ραδιοκύματα στον αέρα.

Προς το παρόν, η εμβέλεια είναι μόλις 2,5 εκατοστά, ωστόσο εντός ενός έτους αναμένεται να αυξηθεί στο ένα μέτρο και μακροπρόθεσμα στα πέντε. Ο αισθητήρας έχει ένα ειδικό router, με κεραία που στέλνει ραδιοκύματα στους αισθητήρες για να τους τροφοδοτήσει.

Από τη στιγμή που η μετάδοση ενέργειας είναι στοχευμένη στον αισθητήρα, το router καταναλώνει πολύ λίγη, ενώ ο ίδιος ο αισθητήρας είναι ιδιαίτερα «οικονομικός»- μπορώντας παράλληλα να λειτουργεί κάτω από μπογιά, τσιμέντο κλπ. Αυτό κάνει εύκολη τη χρήση του αισθητήρα σε κτίρια.
Ο αισθητήρας περιέχει μια κεραία που συλλέγει την ενέργεια από το router, η οποία αποθηκεύεται.

Όταν υπάρχει αρκετή, ο αισθητήρας ενεργοποιείται, κάνει τις μετρήσεις του και στέλνει σήμα στο router, που με τη σειρά του διαχειρίζεται την πληροφορία.
Η ίδια τεχνολογία (PREMISS) θεωρείται πως μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για μετρήσεις κίνησης, φωτός και υγρασίας, με τεράστιο εύρος εφαρμογών. Το κόστος υπολογίζεται πως θα είναι πολύ μικρό (της τάξης των 20 σεντς).

Πηγή: naftemporiki.gr

Βρετανοί και άλλοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν για πρώτη φορά στον εγκέφαλο δύο ομάδες γονιδίων που σχετίζονται με τη νοημοσύνη.

Τα δύο αυτά ανεξάρτητα «δίκτυα» με τις ονομασίες Μ1 και Μ3 φαίνεται να επηρεάζουν τις γνωσιακές-νοητικές λειτουργίες, όπως την μνήμη, την προσοχή, την ταχύτητα σκέψης και τη λογική.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον νευρολόγο δρα Μάικλ Τζόνσον του Τμήματος Ιατρικής του Imperial College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευροεπιστήμης "Nature Neuroscience", δήλωσαν ότι τα δύο δίκτυα -που το ένα περιλαμβάνει περίπου 100 γονίδια και το άλλο 1.000- φαίνονται να βρίσκονται υπό τον έλεγχο καθοδηγητικών-ρυθμιστικών «διακοπτών».

Οι επιστήμονες θα στρέψουν πλέον την προσοχή τους στον εντοπισμό αυτών των διακοπτών-κλειδιών και στο κατά πόσο είναι εφικτό να τους «χειραγωγήσουν». Αν αυτό όντως κάποτε συμβεί (η έρευνα είναι ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο), τότε εκτός από τις νέες θεραπευτικές δυνατότητες, πιθανώς η ίδια η νοημοσύνη θα μπορούσε να βελτιωθεί ή και να τεθεί υπό έλεγχο κατά βούληση.

«Γνωρίζουμε ότι οι γενετικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο στη νοημοσύνη, αλλά έως τώρα δεν ξέρουμε ποιά γονίδια εμπλέκονται. Η νέα έρευνα φέρνει στο φως μερικά από αυτά και τον τρόπο που αλληλεπιδρούν», δήλωσε ο Τζόνσον. «Το συναρπαστικό είναι πως τα εν λόγω γονίδια φαίνεται να έχουν έναν κοινό ρυθμιστή. Ίσως μπορέσουμε τελικά να τροποποιήσουμε γενετικά τη νοημοσύνη, όμως κάτι τέτοιο προς το παρόν παραμένει μόνο μια θεωρητική δυνατότητα - έχουμε κάνει απλώς το πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές μελέτησαν εγκεφάλους ανθρώπων που είχαν κάνει νευροχειρουργική επέμβαση λόγω επιληψίας. Παράλληλα, ανέλυσαν χιλιάδες γονίδια του ανθρωπίνου εγκεφάλου, σε συνδυασμό με γενετικά στοιχεία τόσο από υγιείς ανθρώπους που είχαν κάνει τεστ νοημοσύνης (IQ), όσο και από ασθενείς με αυτισμό και νοητική καθυστέρηση.

Μέσα από αυτή τη διαδικασία, με τη βοήθεια υπολογιστών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν δύο «δίκτυα» γονιδίων που επηρεάζουν τη νοημοσύνη των υγιών ανθρώπων. Μάλιστα αρκετά από αυτά τα γονίδια, όταν υποστούν μετάλλαξη, οδηγούν σε επιληψία ή νοητική καθυστέρηση.

«Χαρακτηριστικά, όπως η νοημοσύνη, ελέγχονται από μεγάλες ομάδες συνεργαζομένων γονιδίων, όπως μια ποδοσφαιρική ομάδα αποτελείται από παίκτες σε διαφορετικές θέσεις», τόνισε ο Τζόνσον.

Η νοημοσύνη παραμένει πάντως ένα επίμαχο επιστημονικό πεδίο. Ορισμένες μελέτες ανεβάζουν σε 75% τον γενετικό παράγοντα που την καθορίζει και το υπόλοιπο 25% το αποδίδουν στο περιβάλλον και την ανατροφή. 'Αλλοι επιστήμονες θεωρούν ότι η γενετική δεν ευθύνεται για πάνω από το 40% της νοημοσύνης.

Όμως, όποιο κι είναι το σωστό ποσοστό της κληρονομικότητας, συγκεκριμένα «γονίδια εξυπνάδας» δεν έχουν ακόμη εντοπισθεί. Η νέα μελέτη πάντως δείχνει ότι ίσως πλέον πρέπει να μιλάμε για «δίκτυα γονιδίων εξυπνάδας» - πράγμα άκρως ταιριαστό σε μια τόσο (δια)δικτυωμένη εποχή!

Από το ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ο οδηγός φορά στο κεφάλι μια ειδική κάσκα και στέλνει με το μυαλό του εντολές στο όχημα, το οποίο κλειδώνει - ξεκλειδώνει, σταματά - ξεκινά, κινείται μπρος - πίσω κ.ά. Ολα αυτά γίνονται με τον νου, χωρίς να επεμβαίνουν τα χέρια ή τα πόδια του οδηγού. Δεν είναι όμως η μοναδική ερευνητική ομάδα που προσπαθεί να βρει τρόπο χρήσης του μυαλού ως κέντρου ελέγχου κάποιου συστήματος. Τα τελευταία χρόνια έχουν παρουσιαστεί τεχνολογίες που υπόσχονται έλεγχο διαφόρων ειδών συστημάτων με νοητικές εντολές. 

Πιλότος

Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανέπτυξαν τεχνολογία με την οποία επετεύχθη η κίνηση ενός μικρού ελικοπτέρου με νοητικές εντολές ενός χειριστή ο οποίος βρισκόταν στο έδαφος. Το επίτευγμα έχει ευρύ πεδίο εφαρμογών, όπως στην ανάπτυξη διαφόρων συστημάτων που θα επιτρέπουν σε άτομα με παράλυση ή με νευροεκφυλιστικές παθήσεις να κινούνται αυτόνομα δίνοντας νοητικές εντολές. Ερευνητές του Κολεγίου Επιστήμης και Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Μινεσότα δημιούργησαν έναν «σκούφο» στον οποίο υπάρχουν 64 ηλεκτρόδια. Ο σκούφος καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο του χρήστη και το σύστημα αποκωδικοποιεί τα εγκεφαλικά σήματα και τα μετατρέπει σε εντολές. Οι εντολές μεταφέρονταν στα πειράματα ασύρματα (μέσω δικτύου WiFi) σε ένα μικρό ελικοπτεράκι.

Στα πειράματα που έγιναν οι χειριστές έβλεπαν το ελικοπτεράκι σε μια οθόνη και σκέφτονταν πού θέλουν αυτό να κατευθυνθεί. Το σύστημα λειτούργησε τέλεια στις δοκιμές αφού το ελικοπτεράκι εκτελούσε αμέσως τις νοητικές εντολές. Μάλιστα, οι ερευνητές είχαν τοποθετήσει στον χώρο των πειραμάτων και εμπόδια (π.χ. μέσα από μπαλόνια) τα οποία έπρεπε να καταφέρνει να ξεπερνάει.

Ανάλογα συστήματα που βασίζονται στην ίδια μέθοδο (διεπαφές εγκεφάλου - υπολογιστή, brain - computers interfaces) έχουν δημιουργηθεί στο πρόσφατο παρελθόν αλλά αυτό είναι το πιο εξελιγμένο. Οι ερευνητές δημοσιεύουν το επίτευγμά τους στην επιθεώρηση «Journal of Neural Engineering».

Τηλεκοντρόλ

Απόλυτα επιτυχής ήταν η δοκιμή μιας επαναστατικής τεχνολογίας που επιτρέπει τον έλεγχο διαφόρων συστημάτων με τη σκέψη. Το BCI είναι μια τεχνολογία διεπιφάνειας εγκεφάλου πάνω στην οποία αναπτύχθηκε ένα νέο σύστημα που υπόσχεται να αλλάξει τον σύγχρονο τρόπο ζωής προσφέροντας στους χρήστες της τη δυνατότητα να ελέγχουν τις οικιακές συσκευές αλλά και όλα τα υπόλοιπα συστήματα λειτουργίας του σπιτιού με το μυαλό τους.

Το σύστημα αποτελείται από έναν ηλεκτροεγκεφαλογράφο, τα ηλεκτρόδια του οποίου καταλήγουν σε ένα σκουφάκι το οποίο φορά ο χρήστης. Το σύστημα συλλαμβάνει τα εγκεφαλικά σήματα, τα «μεταφράζει» και τα μετατρέπει σε νοητικές εντολές ελέγχου. Το σύστημα ανέπτυξε η αυστριακή εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας G.Tec που αποφάσισε να κάνει μια δοκιμή του στον εικονικό κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών. Πιο συγκεκριμένα, το BCI χρησιμοποιήθηκε από παίκτες του δημοφιλούς παιχνιδιού Second Life - το παιχνίδι εξελίσσεται στον κυβερνοχώρο και οι παίκτες ελέγχουν ένα avatar, ένα ψηφιακό alter-ego τους, ξεκινώντας μια νέα ζωή παράλληλα με την πραγματική τους.

Το ενδιαφέρον είναι ότι όλοι οι παίκτες έπασχαν από μια σοβαρή ασθένεια που τους είχε προκαλέσει ολική παράλυση με αποτέλεσμα να μπορούν να κινούν μόνο τα μάτια τους. Το BCI επέτρεψε στους ασθενείς να συμμετάσχουν κανονικά στο παιχνίδι. 

Σύμφωνα με τους κατασκευαστές της η τεχνολογία έχει ευρύ φάσμα εφαρμογών. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στον έλεγχο του σπιτιού με τον χρήστη της τεχνολογίας να μπορεί να ανάβει τα φώτα, την κουζίνα, τον θερμοσίφωνα, την τηλεόραση, τον κλιματισμό κ.λπ. με νοητικές εντολές. Ο χρήστης του BCI θα μπορεί όχι απλώς να ενεργοποιεί αλλά και να ελέγχει τις οικιακές συσκευές.

Δεν θα μπορεί, για παράδειγμα, απλώς να ανάψει την τηλεόραση με τη σκέψη, αλλά και να αλλάζει κανάλια, να αυξομειώνει την ένταση του ήχου κ.λπ. Το BCI θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί από ακρωτηριασμένα άτομα ώστε να μάθουν να χρησιμοποιούν το προσθετικό άκρο τους ή από άτομα που είναι καθηλωμένα σε αμαξίδιο ώστε να το ελέγχουν με τη σκέψη. Μια άλλη χρήση του συστήματος θα αφορούσε τη δακτυλογράφηση με τη σκέψη ενώ σε μια ακόμη πιο προηγμένη εκδοχή που αναπτύσσουν οι ερευνητές της G.Tec ο χρήστης της τεχνολογίας θα μπορεί να ελέγχει με αυτήν ένα ρομπότ.

Πηγή: tovima.gr

Ερευνητές στη Βρετανία δημιούργησαν μια κάμερα, η οποία μπορεί -με τη βοήθεια λέιζερ και κατάλληλων αλγόριθμων- να δει πίσω από γωνίες αντικείμενα κρυμμένα από το οπτικό πεδίο. Είναι σε θέση να εντοπίσει με ακρίβεια εκατοστού τη θέση του κρυμμένου αντικειμένου και μετά να καταγράψει την κίνησή του.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Heriot-Watt του Εδιμβούργου, με επικεφαλής τον καθηγητή φυσικής Ντάνιελ Φάτσιο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό φωτονικής "Nature Photonics", δήλωσαν ότι ένα τέτοιο σύστημα, μετά την περαιτέρω εξέλιξή του, μπορεί μελλοντικά να βρει διάφορες πρακτικές εφαρμογές, όπως κάμερες συστημάτων ασφαλείας, κάμερες αυτοκινήτων που θα μειώνουν την πιθανότητα σύγκρουσης σε «τυφλές» στροφές ή κάμερες για αποστολές έρευνας και διάσωσης.

Προς το παρόν η κάμερα μπορεί να «δει» -με χρονοκαθυστέρηση τριών δευτερολέπτων- ότι υπάρχει ένα στατικό αντικείμενο πίσω από τη γωνία και στη συνέχεια σε πραγματικό χρόνο να καταγράψει ότι αυτό κινείται.

Περαιτέρω έρευνες θα απαιτηθούν, ώστε η κάμερα να είναι σε θέση να ανακατασκευάσει με ακρίβεια, δηλαδή να δημιουργήσει τρισδιάστατες εικόνες του ίδιου του αντικειμένου. Επίσης θα επιχειρηθεί η ανίχνευση κρυμμένων αντικειμένων σε μεγαλύτερη απόσταση από τη γωνία, καθώς και πολλών κρυμμένων αντικειμένων ταυτόχρονα.

Ορισμένες από τις καθαρότερες λήψεις της επιφάνειας του Πλούτωνα που θα μπορούσε να δει για δεκαετίες ο άνθρωπος, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.

Οι ασπρόμαυρες εικόνες που ελήφθησαν από το New Horizons της NASA, δείχνουν κρατήρες, βουνά και παγωμένο έδαφος κατά μήκος μιας λωρίδας 80 περίπου χιλιομέτρων.

Το διαστημικό σκάφος τράβηξε τις φωτογραφίες τον Ιούλιο κατά την διάρκεια της πιο κοντινής έλευσής του από τον Πλούτωνα, - ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 7,5 δις. χιλιομέτρων – και τις οποίες έστειλε πίσω στον πλανήτη μας.

«Το διαστημικό σκάφος μας εντυπωσίασε κατά την πτήση του τον Ιούλιο από τις πολύ κοντινές φωτογραφίες που τράβηξε από τον Πλούτωνα, και καθώς το διαστημικό σκάφος μεταδίδει τον θησαυρό των εικόνων από την μνήμη του πίσω σε εμάς, συνεχίζουμε να εντυπωσιαζόμαστε από αυτό που βλέπουμε» δήλωσε ο John Grunsfeld, πρώην αστροναύτης και αναπληρωτής διοικητής Επιστημονικής Αποστολής της NASA.

Οι ερευνητές αναμένουν περισσότερες ακόμη φωτογραφίες στη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, που θα δείχνουν ακόμη περισσότερο έδαφος στην υψηλότερη δυνατή ανάλυση.

CNN