Ο Γιώργος Βόβορας θα είναι ο αντικαταστάτης του Ρικ Πιτίνο στον πάγκο του Παναθηναϊκό, έχοντας αρχίσει ήδη να χτίζει την ομάδα της νέας χρονιάς.

Σύμφωνα με το Eurohoops, ο Ελληνας τεχνικός θα επιχειρήσει να μπει στα παπούτσια του Hall of Famer τεχνικού που αποχώρησε από τον εξάκις πρωταθλητή Ευρώπης.
Η διοίκηση της ΚΑΕ ανακοίνωσαν την απόφασή της στον 43χρονο, με τον ίδιο να σηκώνει αμέσως μανίκια, καθώς έπειτα από εξαετή συνολικά παρουσία ως βοηθός προπονητή στην ομάδα (2012-2014 στο πλευρό του Αργύρη Πεδουλάκη, 2016-2020 στο πλευρό Τσάβι Πασκουάλ, Αργύρη Πεδουλάκη και Ρικ Πιτίνο), έφτασε η ώρα να πάρει γίνει επισήμως head coach.

Ο Γιώργος Βόβορας χαίρει της εκτίμησης των ανθρώπων του Παναθηναϊκού, όπως και του κόσμου του Παναθηναϊκού και πλέον θα έχει τη μεγάλη ευκαιρία στην τεχνική ηγεσία, για να καθοδηγήσει τους «πράσινους» τη νέα σεζόν.

Σχετικές ανακοινώνεις αναμένονται τις πρώτες ημέρες του Ιουνίου, ενώ πιθανότατα να δοθεί και συνέντευξη Τύπου από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος επιθυμεί να τοποθετηθεί αρκετά ζητήματα που απασχολούν τον σύλλογο.
Πηγή: iefimerida.gr - https://www.iefimerida.gr/spor/paok-arnitikos-prooptiki-papadopoyloy-o-fereira

Ο Ρικ Πιτίνο, μίλησε στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ, στην εκπομπή «Μαζί δεν κάνουμε και χώρια δεν μπορούμε», στους Βαγγέλη Ιωάννου και Πέτρο Μαυρογιαννίδη
Οι ατάκες που ξεχωρίζουν, από τον Αμερικανό hall of famer:

-Αν μου το ζητούσε ο Παναθηναϊκός, θα έμπαινα στο πρώτο αεροπλάνο και θα ερχόμουν να κοουτσάρω στη συνέχιση της Ευρωλίγκας
-Θα κάνω πρόταση στον Σπανούλη για την Εθνική, που δεν θα μπορεί να αρνηθεί
-Ένα τηλεφώνημα από τον Καλάθη, αλλά κι από άλλους παίκτες του Παναθηναϊκού, με έπεισε να έρθω στην Αθήνα για δεύτερη φορά
-Έχω υπογράψει συμβόλαιο με την Ομοσπονδία και τώρα θα υπογράψω νέο
-Έχω μιλήσει πριν δέκα μέρες με τον Γιώργο Βασιλακόπουλο
-Έχω όρο στο συμβόλαιό μου με το Iona, για την Εθνική Ελλάδας και τον Παναθηναϊκό

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ρικ Πιτίνο:
«Είμαι πολύ χαρούμενος που μιλάω μαζί σας. Είμαι στην Φλόριντα, έχω υπογράψει 8 παίκτες, χωρίς κανείς από αυτούς να έχει επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις της ομάδας, το ίδιο κι εγώ. Όλα γίνονται από το τηλέφωνο».

Για την δέσμευσή του προς την Εθνική ομάδα: «Πέρσι, μου είπε ο Άγγελος, ο ατζέντης μου στην Ελλάδα, ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να αλλάξει προπονητή κι αν ενδιαφέρομαι. Του είπε όχι κι ότι δεν θέλω να γυρίσω στον Παναθηναϊκό και ότι θέλω να αφοσιωθώ στην Εθνική. Του είπα ότι, παρόλο που αγαπώ τον οργανισμό, δεν θέλω να αναλάβω την ομάδα μες στη σεζόν ξανά. Δεν θα έχω την ευκαιρία να το κάνω όπως θέλω. Θέλω να συγκεντρωθώ στην Εθνική. Μετά με κάλεσε ο Καλάθης και κάποιοι άλλοι παίκτες, που μου είπαν ότι θέλουν να επιστρέψω. Αγαπώ την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, αλλά μου αρέσει να αναλαμβάνω ομάδες εξαρχής, όπως θα έκανα με την Εθνική. Θέλω να έρθω στην Ελλάα τον Ιούλιο, να κάνω δυο προπονήσεις. Αλλά όχι ακριβώς μπασκετικές. Θέλω να γνωρίσω τους παίκτες μου και να με γνωρίσουν κι αυτοί. Να πάμε για φαγητό. Δεν έχουμε, όπως ο Καναδάς ή η Αργεντινή οκτώ NBAers. Θα έχουμε έναν ή δύο κι οι υπόλοιποι είναι έμπειροι που καταλαβαίνουν το παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι, να δουλεύουμε ομαδικά. Δεν θα είμαστε η πιο αθλητική ομάδα με εξαίρεση τον Γιάννη. Πρέπει να είμαστε πιο έξυπνοι, πιο περήφανοι για να κερδίσουμε. Αυτό θέλω να κάνω με την Εθνική ομάδα.

Η πρώτη συζήτηση με τον ατζέντη σας ήταν νωρίς το φθινόπωρο. Πριν μιλήσετε με τον Καλάθη;
«Ναι. Ήθελα να ταξιδέψω, να πάω στην Φενέρμπαχτσε να περάσω χρόνο με κάθε παίκτη, που πιθανόν να έπαιζε στην Εθνική Ελλάδας. Είτε ήταν ο Σλούκας ή ο Ντόρσεϊ και οι άλλοι. Μετά προέκυψε η προοπτική του Παναθηναϊκού κι εξαιτίας της αγάπης μου για την ομάδα, τους προπονητές και τον οργανισμό, πήρα αυτή την απόφαση. Δεν ήταν αυτό το πλάνο μου, το πλάνο ήταν μόνο να προπονήσω την Εθνική».

Άρα ήταν λάθος η επιλογή σας;
«Όχι, δεν ήταν λανθασμένη η επιλογή μου να επιστρέψω στον Παναθηναϊκό. Λατρεύω να προπονώ τον Παναθηναϊκό, απλά δεν ήταν το πλάνο μου. Θα ήθελα να έχω ξεκινήσει από την αρχή, από τον Αύγουστο, να έχω εφαρμόσει την επίθεση και την άμυνά μου. Δεν είναι καλό για κανέναν προπονητή να αναλαμβάνει στη μέση της περιόδου. Σχετικά με τον Παναθηναϊκό όμως, αγαπώ τον ιδιοκτήτη, τον πρόεδρο, τους οπαδούς, αναπτύξαμε μία εξαιρετική σχέση. Μου φέρθηκαν άψογα. Και θα μπαίναμε στα πλέι οφ πάλι. Ήμασταν στην 6η θέση, δεν ξέρω αν θα τα πηγαίναμε καλά στα πλέι οφ. Ξέρω ότι ο ιός είναι πιο σημαντικός από ότι περιμέναμε και πολλοί άνθρωποι μου ζητούσαν να επιστρέψω άμεσα πίσω. Μου έλεγαν ότι θα σταματήσουν το ΝΒΑ, την Ευρωλίγκα, δεν θα μπορέσεις να επιστρέψεις για μήνες».

Ταυτόχρονα ήρθε και η πρόταση από το ΙΟΝΑ: «Το ΙΟΝΑ δεν είναι Κεντάκι ή Λούβιλ. Δεν έχει τα λεφτά άλλων. Ήρθα επειδή είναι σπίτι μου. Εδώ μεγάλωσα, είναι κοντά στην οικογένειά μου, στον γιο μου. Δεν ήταν τόσο απόφαση μπάσκετ, αλλά απόφαση τρόπου ζωής. Αν το ΙΟΝΑ ήταν στην Πενσυλβάνια ή στην Βόρεια Καρολίνα, δεν θα αναλάμβανα τη δουλειά».

Για τον Νικ Καλάθη: «Ο Νικ είναι ένας μοναδικός παίκτης, γιατί έχει μέγεθος, είναι ένας από τους καλύτερους πασέρ, είναι σπουδαίος ηγέτης με σπουδαία συμπεριφορά. Δεν είναι τόσο καλός όσο ο Μάτζικ Τζόνσον, δεν είπα ποτέ αυτό. Αλλά είναι απίστευτος. Η all time πεντάδα μου των κορυφαίων, είναι η εξής: Τζόρνταν, Λεμπρόν, Καρίμ, Μάτζικ και στην πέμπτη θέση Όσκαρ Ρόμπερτσον, Κόμπε Μπράιαντ, Λάρι Μπερντ και ίσως και κάποιος ακόμα. Δεν λέω ότι ο Νικ είναι όσο καλός όσο ο Μάτζικ, αλλά όσον αφορά στην πάσα και το πώς βλέπει το γήπεδο, είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί. Είναι εξαιρετικός άνθρωπος, φοβερός ηγέτης κι αρχηγός του Παναθηναϊκού, τον θεωρώ πολύ καλό μου φίλο».

Για τη δήλωση του Νικ Καλάθη ότι το φετινό θα ήταν το τελευταίο του καλοκαίρι με την Εθνική: «Ακούστε ποιος είναι ο στόχος μου για την Εθνική ομάδα. Θα έχουμε τον Καλάθη, τον Παπαπέτρου, τον Μήτογλου, τον Παπαγιάννη, τον Πρίντεζη, τον Παπανικολάου και μετά κοιτάμε τους υπόλοιπους παίκτες. Μου αρέσει ο παίκτης της Μακάμπι, ο Ντόρσεϊ και πρέπει να πω ότι ακόμη θέλω τον Σπανούλη να παίξει. Πριν τον τραυματισμό, πίστευα ότι ο Σπανούλης θα παίξει. Θέλω να είναι ο αρχηγός, θέλω να ηγηθεί της ομάδας, ακόμη κι αν δεν είναι 100% έτοιμος. Θα έχει χρόνο να επανέλθει με το πόδι του. Θέλω να έρθει σαν αρχηγός και ηγέτης. Δεν θα κερδίσουμε με την αθλητικότητα, αλλά με εξυπνάδα και με την περηφάνια του να παίζουμε για την Ελλάδα. Ο Σπανούλης είναι πολύ σημαντικός για μένα, θέλω να τον έχω μαζί μου. Θα του κάνω μια πρόταση που δεν μπορεί να αρνηθεί».

Για το αν έχει επαφές με την ΕΟΚ: «Μίλησα με τον Πρόεδρο πριν από περίπου 10 ημέρες και του είπα ότι θέλω να έρθω τον Ιούλιο, να κάνω προπονήσεις για δύο μέρες, να με γνωρίσουν, να πάμε για δείπνο. Όταν για τον Καλάθη, τον Σπανούλη, τον Σλούκα, σκέφτεσαι πόσο έξυπνοι είναι κι όχι μόνο το κομμάτι του μπάσκετ. Είναι μια πραγματικότητα αυτή. Το λέω συνέχεια, ότι πρέπει να παίξουμε πιο έξυπνα από όλους. Να περιορίσουμε τα λάθη μας, να παίξουμε έξυπνο μπάσκετ πολύ υψηλού επιπέδου».

Για το αν έχει υπογράψει συμβόλαιο και τις απαιτήσεις που είχε για το staff του: «Υπέγραψα το παλιό μου συμβόλαιο, αλλά τώρα με την αναβολή θα υπογράψω νέο. Είπα στον Πρόεδρο, τον οποίο σέβομαι και είναι πολλά χρόνια εκεί, ότι το κάνω αυτό γιατί αγαπώ την Ελλάδα. Το κάνω γιατί αγαπάω τους Έλληνες παίκτες που έχω γνωρίσει. Αγαπώ τον Νικ, τον Παπαπέτρου, τον Παπαγιάννη, τον Μήτογλου, τον Σπανούλη, όλους όσους έχω γνωρίσει. Τον Γιάννη, τον Θανάση, τον Σλούκα. Το κάνω γι' αυτούς, για την Ελλάδα. Αν θέλουν να πάνε σε διαφορετική κατεύθυνση, είμαι ΟΚ με αυτό. Θα με χαροποιήσει να βοηθήσω την Ελλάδα με οποιονδήποτε τρόπο μπορώ, γιατί τη θεωρώ δεύτερη χώρα μου. Σκοπεύω να βοηθήσω με την εμπειρία μου, να έρθω τον Ιούλιο να συναντηθώ με την Ομοσπονδία και να ξεκινήσουμε να ετοιμαζόμαστε, ώστε να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».

Για το αν η δουλειά του στο ΙΟΝΑ είναι εμπόδιο στο να εργαστεί στην Εθνική: «Όχι. Είπα από την αρχή στο ΙΟΝΑ ότι η δέσμευσή μου στην Εθνική ομάδα θα είναι πάντα υποχρέωσή μου. Ήξερα ότι η Euroleague δεν θα ολοκληρωθεί φέτος, αλλά είχα πει ότι θα είναι υποχρέωσή μου να τελειώσω την σεζόν με τον Παναθηναϊκό και μετά να προπονήσω την Ελλάδα. Μου είχαν πει ότι είναι μαζί μου 100%. Είμαστε περήφανοι που θα είσαι προπονητής της Εθνικής Ελλάδας. Αν ο Παναθηναϊκός μου ζητούσε να επιστρέψω για τα πλέι οφ, θα έπαιρνα το πρώτο αεροπλάνο και θα ερχόμουν. Δεν νομίζω όμως ότι θα γίνει αυτό. Αγαπώ τον οργανισμό Παναθηναϊκός, τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, τον Μάνο Παπαδόπουλο, τον κόσμο και όλους. Είμαι πιστός σε αυτούς, είναι στο συμβόλαιό μου, αν χρειαστεί, για Παναθηναϊκό κι Εθνική ομάδα».

Για το αν σκοπεύει να συναντήσει τα αδέρφια Αντετοκούνμπο: «Ναι. Ξέρω τον Θανάση πολύ καλά και ναι το πλάνο μου είναι να συναντηθώ μαζί τους. Πιστεύω ότι το ΝΒΑ θα ξεκινήσει σύντομα, τέλη Ιουλίου με αρχές Αυγούστου και θα έχουμε μία συνάντηση, όπου αποφασίσει το ΝΒΑ να γίνουν οι υπόλοιποι αγώνες της φετινής σεζόν. Στο Λας Βέγκας ή στο Ορλάντο».

Για την χρησιμοποίηση του Γιάννη: «Πρέπει να χρησιμοποιήσεις τον Γιάννη με έναν σωστό τρόπο που θα του επιτρέψει να είναι ο εαυτός του. Άρα κι επιτυχημένος. Οι κανόνες είναι διαφορετικοί. Πρώτα, πρέπει να δημιουργήσεις μεγάλη κίνηση της μπάλας και μετά να του δώσεις τη δυνατότητα να επιτεθεί. Έτσι θα πετύχει. Κι αυτό θα κάνω επιθετικά. Υπάρχει τρόπος να χρησιμοποιήσεις τον Γιάννη σωστά. Με έναν από τους βοηθούς μου, τον Σον Σουίνι, που τον ξέρει πολύ καλά, έχουμε κάνει πολλές κουβέντες για τη σωστή χρησιμοποίησή του. Ασφαλώς και δεν εννοώ, σε καμία περίπτωση μάλιστα, ότι ο προηγούμενος προπονητής δεν χρησιμοποίησε τον Γιάννη σωστά. Μάλιστα, είναι ένας από αυτούς που μιλάω μαζί του και τον σέβομαι, ώστε να είναι βοηθός μου στην ομάδα. Ο Γιάννης είναι μοναδικός παίκτης και πρέπει να τον χρησιμοποιήσεις σωστά».

Για τους αντιπάλους Καναδά και Τουρκία, με τον Λάρκιν: «Όπως είπα, εμείς δεν θα έχουμε πολλές επιλογές με παίκτες του ΝΒΑ. Στα μικρά τουρνουά όμως δεν κερδίζουν οι ομάδες με τους πιο πολλούς παίκτες από το ΝΒΑ. Ο Καναδάς έχει ένα πλεονέκτημα, λόγω έδρας. Αλλά μπορούμε να το ξεπεράσουμε με τους παίκτες μας. Τον Καλάθη, τον Σλούκα, τον Σπανούλη, τον Γιάννη ασφαλώς. Πρέπει να κερδίσουμε, επειδή είμαστε πιο έξυπνοι από όλους. Να περιορίσουμε στο ελάχιστον τα λάθη μας. Επίσης, αυτή τη στιγμή, προσπαθούμε να κάνουμε Έλληνες τον Ράσελ Ουέστμπρουκ και τον Κέβιν Ντουράντ (γέλια). Ο πρωθυπουργός έκανε σπουδαία δουλειά με τον κορωνοϊό. Σίγουρα θα μπορεί να βοηθήσει και σε αυτό. Ο Έλληνας πρωθυπουργός, έκανε φανταστική δουλειά στο θέμα του ιού, το έχω ξαναπεί αυτό. Φοβερές ηγετικές δυνατότητες. Στην Αμερική δυστυχώς, αυτή τη στιγμή είμαστε διχασμένοι. Άλλοι λένε ότι πρέπει να πάνε στη δουλειά, άλλοι όχι για να μην κολλήσουν. Μπράβο στην Ελλάδα, προσεύχομαι να μείνουν υγιείς και ασφαλείς και να φύγει ο ιός. Εμείς πιστεύω ότι θα είμαστε οι τελευταίο που θα απελευθερωθούν τα μέτρα. Σε ότι με αφορά, είμαι καλά κι η οικογένεια το ίδιο. Αλλά γενικά είμαι όλη μέρα στα τηλέφωνα, με παίκτες που προσπαθώ να φέρω στο ΙΟΝΑ. Έχω υπογράψει μέχρι πέντε παίκτες στην καριέρα μου και τώρα είμαι ήδη στους οκτώ».

Για τις διαφορές περσινού κι εφετινού Παναθηναϊκού: «Όπως έχω πει πολλές φορές, η περσινή ομάδα ήταν καλύτερη σε σχέση με την εφετινή. Όχι σε ταλέντο. Κυρίως στην άμυνα και σε κάποιους άλλους τομείς. Νομίζω ότι η εφετινή ομάδα είναι ομάδα πλέι οφ. Θα ματσάραμε καλά με την Εφές, αν την αντιμετωπίζαμε εκεί. Όχι με την Ρεάλ ή με την Μπαρτσελόνα. Είμαστε ομάδα πλέι οφ. Φέτος δεν ήμασταν τόσο καλοί αμυντικά όπως την πρώτη χρονιά και είχαμε πολλούς τομείς να βελτιωθούμε. Έχω υπάρξει σε ομάδες, σε κολέγια, που τα πηγαίναμε πολύ καλά, αλλά χάναμε στο τέλος. Η κακή περίοδος, μπορεί να είναι στην αρχή, στη μέση ή στο τέλος».

Για το ποιος Έλληνας θα μπορούσε να παίξει στο ΝΒΑ: «Ο Μήτογλου μπορεί να γίνει πολύ καλύτερος. Να είναι καλύτερος με την μπάλα, να πασάρει καλύτερα. Ο Παπαπέτρου είναι ένας από τους αγαπημένους μου, μπορεί επίσης να βελτιωθεί. Θα ήθελα επίσης να περάσω έξι μήνες μαζί με τον Παπαγιάννη. Να φτιάξω το σώμα του, το μυαλό του και το παιχνίδι του. Είναι εξαιρετικός, έχει προοπτική, αλλά πρέπει να αφιερώσει για έξι μήνες εντελώς τον εαυτό του στο σώμα του, στο μυαλό του και στο παιχνίδι του. Άλλοι παίκτες, ίσως έχουν ξεπεράσει ηλικιακά το χρόνο τους για το ΝΒΑ, ενώ κάποιοι άλλοι έχουν ήδη πάει. Αυτό που με ανησυχεί πιο πολύ στην Ελλάδα είναι ότι δεν είδα παίκτες σε ηλικίες 16-17-18 ετών να ετοιμάζονται για το κάτι παραπάνω. Αναπτυξιακά έχει μείνει λίγο πίσω».

Για το ποιοι παίκτες της Euroleague θα μπορούσαν να παίξουν στο ΝΒΑ: «Υπάρχουν αρκετοί. Άλλο όμως το να μπεις απλά σε ένα ρόστερ του ΝΒΑ κι άλλο να έχεις μεγάλο ρόλο. Ο Λάρκιν για παράδειγμα που θα ήταν ο MVP, παίζει καλύτερα ως σταρ στην Ευρώπη, παρά ως ρολίστας σε μία ομάδα του ΝΒΑ. Κάποιες φορές είναι καλύτερο να είσαι σημείο αναφοράς σε μία ομάδα. Ο Καλάθης θα μπορούσε να είναι στο ΝΒΑ, αλλά όχι να είναι σταρ όπως στον Παναθηναϊκό. Πολλοί θα μπορούσαν να πάνε σε ομάδα του ΝΒΑ, αλλά δεν θα είχαν την επίδραση που έχουν στις ομάδες τους. Ο Μίροτιτς για παράδειγμα, του αρέσει να είναι στην Μπαρτσελόνα, αντί στο ΝΒΑ. Και ο Σλούκας θα μπορούσε. Αλλά δεν θα είχε την επίδραση που έχει στην Φενέρ. Αν ήμουν προπονητής στο ΝΒΑ, θα τον ήθελα στην ομάδα μου, αλλά δεν θα είχε τον αντίκτυπο που έχει στο παιχνίδι της Euroleague. Επίσης, κάποιοι παίκτες παίζουν για τα χρήματα, κάποιοι για την επίδραση στις ομάδες τους».

Για το τι αλλαγές θα ήθελε να δει στην Euroleague: «Οι επιθέσεις στην Euroleague είναι οι καλύτερες που έχω δει σε οποιαδήποτε διοργάνωση. Σε κολέγιο, ΝΒΑ, οπουδήποτε. Είναι απίστευτη, όπως και το κοουτσάρισμα. Το πρόβλημα είναι ότι η Euroleague δεν έχει το κατάλληλο marketing για τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Ας πούμε ότι είστε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος και χάνετε κάθε χρόνο δικά σας λεφτά. Χάνεται κάθε χρόνο πέντε με επτά εκατομμύρια το χρόνο. Στο ΝΒΑ δεν υπάρχει αυτό. Κάθε ομάδα παίρνει αν δεν κάνω λάθος ένα εκατομμύριο. Και νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός παίρνει περισσότερα λεφτά από το τηλεοπτικό συμβόλαιο για την Ελλάδα παρά για την Euroleague. Νομίζω ότι η Euroleague πρέπει να πάει στο ESPN και να πουλήσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα για περισσότερα λεφτά. Κι ας είναι για το ESPN 1,2, stream. Να πούνε ότι θέλουμε να μπούμε στο πακέτο σας. Αυτό είναι το νούμερο ένα που πρέπει να κάνω η Ευρωλίγκα. Να πουλήσει πιο ακριβά τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Θαυμάζω τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο. Γιατί όσο κι αν αγαπώ τον Παναθηναϊκό, δεν θα ήμουν πρόθυμος να χάνω πέντε, έξι εκατομμύρια κάθε χρόνο. Δεν έχει λογική. Για μένα, πρέπει να έχει καλύτερο πακέτο μάρκετινγκ και να εκμεταλλευτεί τα τηλεοπτικά, ώστε να έχει δέκα εκατομμύρια η κάθε ομάδα. Όπως το ποδόσφαιρο. Κι έτσι, δεν θα καθυστερούν οι ομάδες να πληρώσουν και δεν θα χάνουν χρήματα οι ομάδες. Το προϊόν είναι απίστευτο. Και επεκτείνονται, με ομάδα από την Αγγλία, ίσως την Αφρική, αλλά πρέπει να είναι πιο σωστό το θέμα των τηλεοπτικών. Κι έτσι, άνθρωποι όπως ο Δημήτρης ή οι αδερφοί Αγγελόπουλοι και άλλοι, θα κερδίζουν περισσότερα και δεν θα χάνουν τόσα πολλά χρήματα».

Για το ενδεχόμενο ο Γιώργος Βόβορας να αναλάβει τα ηνία στον πάγκο του Παναθηναϊκού: «Ο Γιώργος Βόβορας θα κάνει σπουδαία δουλειά. Είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτόν. Είναι κάτι παραπάνω από έτοιμος, είναι έξυπνος, οι παίκτες τον σέβονται, ο ίδιος είναι πιστός στον οργανισμό. Είναι από τους καλύτερους assistant coaches που είχα ποτέ μου κι έχω δουλέψει με ορισμένους εξαιρετικούς. Θα τα πάει περίφημα».

«Να σας πω και κάτι ακόμα. Είμαι μέλος ενός κονσόρτιουμ, από το Σιάτλ. Είμαι μέλος μιας ομάδας, που θέλει να αγοράσει μια ομάδα του ΝΒΑ. Με οπαδούς. Να αγοράσουμε μια ομάδα ή να επεκτείνουμε, με ποσοστό από οπαδούς. Οι οποίοι θα έχουν μετοχές, σε πέντε επίπεδα. Έχουμε κάνει περίπου 30 συναντήσεις σχετικά. Ίσως κι αυτό θα έπρεπε να το σκεφτεί η Ευρωλίγκα. Αλλά και ο Παναθηναϊκός, με οπαδούς σε πέντε διαφορετικά επίπεδα. Αυτό προσπαθούμε κι εμείς τώρα, έχουμε συναντηθεί στη Νέα Υόρκη, να πάνε μια ομάδα στο Σιάτλ. Αλλά οι οπαδοί θα είναι στην ομάδα. Είναι κάτι που αρέσει στο ΝΒΑ. Ανάλογα με τα χρήματα που θα βάλει ο καθένας, θα συμμετέχει και σε ανάλογο επίπεδο όπως είπα».

Για το τι τον έκανε να αγαπήσει τόσο πολύ την Ελλάδα: «Είναι το πάθος. Αγαπώ το πάθος που υπάρχει στους Έλληνες. Είναι απίστευτο. Για τη χώρα, τα σπορ, την οικογένεια, για τα πάντα. Είναι υπέροχοι άνθρωποι, τους αγαπώ και υπερηφανεύομαι όποτε μιλάω για αυτούς, με όποιον συναντώ εδώ στην Αμερική».

https://www.protothema.gr/

Το πλέον πολυσυζητημένο πρόσωπο στο ελληνικό μπάσκετ το περασμένο διήμερο, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο, «ανοίγει τα χαρτιά του» και από το Μαϊάμι όπου βρίσκεται, δίνει απαντήσεις σε όλα τα ερωτηματικά που «γέννησε» η απόφασή του να συνεχίσει την καριέρα του στο πανεπιστήμιο Αϊόνα

 

Δεν πρόλαβε να συμπληρώσει δύο εικοσιτετράωρα στην Αμερική, στην οποία ταξίδεψε με την ευκαιρία της διακοπής των αγωνιστικών υποχρεώσεων σε Euroleague και Basket League λόγω κορονοϊού και η είδηση ότι επιστρέφει στο NCAA και αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία του πανεπιστημίου Αϊόνα, έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία!

Ο λόγος φυσικά για τον Ρικ Πιτίνο, ο οποίος ανακοινώθηκε με κάθε επισημότητα από την αθλητική διεύθυνση του κολεγίου της Νέας Υόρκης, σε μία είδηση που προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις στις τάξεις των φίλων του Παναθηναϊκού. Πρωτίστως, για το timing της ανακοίνωσης, του τρόπου με τον οποίο φάνηκε ότι μεθοδεύτηκε η νέα αυτή συνεργασία και ειδικότερα μετά από την αινιγματική τοποθέτηση του ίδιου του Hall of Famer προπονητή, μέσω του twitter.

 

Πολλοί βιάστηκαν – ίσως και δικαιολογημένα – να τον κακοχαρακτηρίσουν και να θεωρήσουν άδικη και άτιμη την συμπεριφορά και τους χειρισμούς του, αλλά και να βγάλουν πρόωρα συμπεράσματα για τον χαρακτήρα του. Πολλοί αναρωτήθηκαν για το αν η διοίκηση της «πράσινης» ΚΑΕ, οι παίκτες και οι συνεργάτες του, ήταν ενήμεροι.

Πολλοί θεώρησαν ότι η συγκεκριμένη εξέλιξη θα έχει επιπτώσεις και στην συνεργασία του 67χρονου Αμερικανού τεχνικού με την Εθνική ομάδα. Πολλά τα ερωτηματικά στο μεγαλύτερο μέρος της φίλαθλης κοινής γνώμης, για έναν άνθρωπο που μπήκε πριν από ενάμιση χρόνο στη ζωή μας και έτυχε μεγάλης εκτίμησης και αναγνώρισης από «εχθρούς», φίλους» και «ουδέτερους».

 

Το gazzetta.gr τον αναζήτησε, τον εντόπισε στο σπίτι του στη Φλόριντα και αφού συνομίλησε μαζί του, σας παρουσιάζει τις απαντήσεις του για όλα τα «φλέγοντα» ζητήματα, που «άνοιξε» η ξαφνική συμφωνία του με το πανεπιστήμιο Αϊόνα.

Γιατί αποφάσισε να επιστρέψει στην Αμερική, γιατί διάλεξε τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή για την ανακοίνωση, πότε θα επιστρέψει στην Αθήνα, τι θα γίνει με την Εθνική, τι λείπει από τον Παναθηναϊκό, τι τον «φτιάχνει» και τον «χαλάει» στην Ελλαδα, ποιες οι σχέσεις του με τους παίκτες και την διοίκηση, ποιον επιλέγει για επόμενο προπονητή των «πρασίνων» και ποια η άποψή του για τον Νίκο Παππά. Όλα αυτά κι άλλα πολλά, στην αποκλειστική συνέντευξη που μας παραχώρησε…

Καλημέρα στο Μαϊάμι, coach. Πως είναι τα πράγματα εκεί;

«Καλησπέρα στην Αθήνα! Είχα ένα μακρύ και κουραστικό ταξίδι, αλλά έφτασα καλά, οπότε όλα είναι μια χαρά! Όλος ο κόσμος μένει σπίτι, ελάχιστοι βγαίνουν έξω μόνο για τα απαραίτητα.»

Επικρατεί ψυχραιμία;

«Δεν θα το έλεγα! Έχει αρχίσει να μας πιάνει ένας πανικός! Δεν υπάρχει χαρτί υγείας στα μαγαζιά, ο κόσμος είναι σε απόγνωση και δεν ξέρει τι να κάνει, κανείς δεν βγαίνει έξω για φαγητό ή για ποτό. Η κατάσταση είναι λίγο πολύ όπως στην Ελλάδα, αλλά σε μία πιο λογική κλίμακα. Εγώ έχω βάλει τον εαυτό μου σε καραντίνα, μόνο και μόνο επειδή ταξίδεψα από την Ευρώπη.»

Όπως καταλαβαίνετε και αυτός είναι ο βασικός λόγος που σας ζήτησα αυτή τη συνέντευξη, εν μέσω της δύσκολης αυτής κατάστασης που περνάμε όλοι, με τον αθλητισμό να μπαίνει σε δεύτερη και σε τρίτη μοίρα, η επισημοποίηση της επιστροφής σας στο κολεγιακό πρωτάθλημα, έκανε θόρυβο στην Ελλάδα. Ειδικότερα μετά την τοποθέτηση που κάνατε μέσω twitter, ότι θα τιμήσετε μέχρι τέλους το συμβόλαιό σας με τον Παναθηναϊκό και την Εθνική ομάδα...

 

«Εννοούσα και εξακολουθώ να εννοώ όλα όσα σου είχα πει στην μεταξύ μας συνομιλία και όσα έγραψα στο twitter. Εκτός του Αϊόνα, με το οποίο είχα συζητήσει εδώ και κάμποσο καιρό, αλλά για τη νέα χρονιά, δεν είχα μιλήσει με κανένα άλλο πανεπιστήμιο, παρ' ότι είχα τουλάχιστον δύο ακόμη κρούσεις, από το Λοϊόλα Μεριμάουντ και από το Γκραν Κάνιον...»

Να υποθέσω ότι συμβόλαιό σας με τον Παναθηναϊκό, σας έδινε το δικαίωμα να φύγετε το ερχόμενο καλοκαίρι;

«Ακριβώς! Η συμφωνία ήταν και για την επόμενη σεζόν, αλλά το καλοκαίρι είχα μόνο εγώ το ελεύθερο να μην ανανεώσω τη συνεργασία μου και να επιστρέψω στην Αμερική. Να το θέσω διαφορετικά... Δεν γινόταν να μείνω για τρίτο χρόνο μακριά από τους δικούς μου! Παρ' ότι, οφείλω να παραδεχτώ ότι απολαμβάνω απίστευτα τη ζωή και την δουλειά μου στην Ελλάδα και την Ευρώπη, πολλά βράδια έπιανα τον εαυτό μου να αισθάνεται πολύ εγωιστικά για όλο αυτό που ζούσα, ενώ κάθε λίγο και λιγάκι τα παιδιά μου και τα εγγόνια μου με ρωτούσαν "μπαμπά, παππού, πότε θα γυρίσεις σπίτι;"... Και πράγματι όσον κι αν ήμουν ευτυχισμένος, ταυτόχρονα ήμουν πολύ εγωιστής που βίωνα όλη αυτή την ιδανική επαγγελματικά κατάσταση, σε μία πανέμορφη χώρα, που όμως δεν μπορούσε να συνεχιστεί πολύ ακόμη.»

Και για ποιο λόγο όλα έγιναν τόσο γρήγορα όσον αφορά στην ολοκλήρωση των συζητήσεων με το κολέγιο Αϊόνα; Ξέρετε στην Ελλάδα, φάνηκε κάπως σαν να πηδήξατε από το καράβι... Και όχι τίποτε άλλο, αλλά είσαστε και ο καπετάνιος...

«Θα σου εξηγήσω αμέσως. Κατ' αρχήν δεν έχω φύγει από τον Παναθηναϊκό! Έφυγα από την Αθήνα λόγω της διακοπής των αγωνιστικών υποχρεώσεων στην Euroleague και στο ελληνικό πρωτάθλημα, για να δω για λίγο διάστημα την οικογένειά μου, σε μία περίοδο που όλος ο κόσμος μένει σπίτι! Να τα πάρουμε με τη σειρά όλα...»

Αρχίζοντας από τη νέα σελίδα της καριέρας σας, που από την επόμενη σεζόν θα σας βρει πολύ κοντά στη γενέτειρά σας τη Νέα Υόρκη...

«Πάμε λοιπόν... Όσον αφορά τη συνεργασία μου με το Αϊόνα, τίποτε δεν ήταν προγραμματισμένο να γίνει το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε. Πριν φύγω από την Ελλάδα, είχαμε πει ότι δεν θα έβγαινε καμία ανακοίνωση πριν τις 20 του μηνός. Τα δεδομένα, όμως, άλλαξαν επειδή στο Νιου Ροσέλ, όπου βρίσκονται οι εγκαταστάσεις του κολεγίου, αναφέρθηκαν τα πρώτα μαζεμένα θετικά κρούσματα στον κορονοϊό για την περιοχή της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για το πρώτο μέρος της Αμερικής, στο οποίο πήγε χθες ο στρατός για να εφαρμόσει τα νέα μέτρα της κυβέρνησης για την αποφυγή της έξαρσης του covid-19. Τα σχολεία έκλεισαν, οι μαζικές συναθροίσεις σταμάτησαν ήδη και όλοι ζουν μία νέα πραγματικότητα, τουλάχιστον μέχρι τις 25 Μαρτίου. Επομένως, λοιπόν, όλα όσα χρειάζονταν να γίνουν ανάμεσα στην αθλητική διεύθυνση του πανεπιστημίου και σε μένα, έπρεπε να προχωρήσουν πριν την Κυριακή, διότι η εβδομάδα που διανύουμε ήδη, είναι «νεκρή»!»

Οπότε επικοινώνησαν μαζί σας και σας είπαν ότι όλα πρέπει να γίνουν νωρίτερα;

«Ακριβώς! Μου ζήτησαν να δώσω την συγκατάθεσή μου άμεσα για να βγάλουν την ανακοίνωση, γιατί είχαν πρόωρη πληροφόρηση για το τι επρόκειτο να επακολουθήσει. Είτε το πιστεύεις, είτε όχι, είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου που έχω συμφωνήσει για μία δουλειά, έχει βγει ανακοίνωση και έχω κάνει δηλώσεις, χωρίς να έχω υπογράψει. Το μόνο που έχω κάνει είναι μία προφορική συμφωνία!»

Πότε προέκυψε η πρόταση του Αϊόνα;

«Πριν από περίπου δύο εβδομάδες! Και όταν μετά από σκέψη μερικών ημερών, αποφάσισα να την αποδεχθώ, για του χρόνου επαναλαμβάνω, ενημέρωσα όλους όσους έπρεπε στην ομάδα. Τον Δημήτρη (σ.σ.: Γιαννακόπουλο) μέσω του εκπροσώπου μου και όλους τους υπόλοιπους (σ.σ.: τον Μάνο Παπαδόπουλο, τους συνεργάτες μου στο staff και τους παίκτες) αυτοπροσώπως! Τους είπα ότι θα επιστρέψω και ότι παραμένω απόλυτα αφοσιωμένος στην ομάδα μέχρι το τέλος της εφετινής σεζόν! Όπως φυσικά και με την Εθνική ομάδα!»

Να βάλουμε και τον Παναθηναϊκό στην κουβέντα μας. Θέλω να σας ρωτήσω αν η απόφασή σας να μην συνεχίσετε και του χρόνου και χωρίς να ξέρετε αν η εφετινή σεζόν θα συνεχιστεί ή πως θα τελειώσει, έχει να κάνει με την απόδοση της ομάδας το τελευταίο διάστημα. Θέλω να πω δηλαδή, αν οι συνεχόμενες άσχημες εμφανίσεις, έκαναν την απόφασή σας πιο εύκολη; Θέλατε να κάνετε μία αλλαγή, επειδή βλέπατε ότι η εικόνα δεν βελτιωνόταν;

«Όχι! Να θυμίσω σε όλους ότι μπορεί να είχαμε μία πολύ δύσκολη σειρά αγώνων, αλλά είμαστε ακόμη στην 6η θέση της βαθμολογίας. Η Φενερμπαχτσέ για παράδειγμα και η Αρμάνι, που βλέπουν ακόμη την πλάτη μας, είναι δύο ομάδες που έχουν τους ίδιους στόχους με μας... Θεωρώ, λοιπόν, ότι είμαστε μία από τις καλές ευρωπαϊκές ομάδες και σίγουρα ανήκουμε στις οκτώ καλύτερες. Επομένως, πιστεύω ότι και να γίνει ή ότι και να γινόταν, θα μπούμε ή θα μπαίναμε στα playoffs και τότε θα έχουμε ή θα είχαμε μπροστά μας μία μεγάλη πρόκληση. Αν είμαστε και λίγο τυχεροί και παίξουμε καλά, ποιος ξέρει τι μπορεί να συμβεί...»

Τι δεν λειτουργούσε καλά μέχρι τώρα;

«Το μακρινό μας σουτ! Δεν μπορούσαμε να σκοράρουμε με συνέπεια από το τρίποντο και αυτό μας πόνεσε πολύ και μας χάλασε και την ψυχολογία. Παρ' όλα όσα ανέφερες, όμως, και με τόσες σερί ήττες, είμαστε ακόμη 6οι! Σίγουρα, δεν είμαστε στο επίπεδο της Έφες, της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είμαστε για πέταμα! Ούτε ότι στα playoffs, αν παίξουμε καλά και κάνουμε μία νίκη, δεν μπορούμε να απειλήσουμε ακόμη και τις ομάδες που προανέφερα. Επομένως, δεν καταλαβαίνω το μέγεθος όλου αυτού του πανικού που δημιουργείται, μετά από ένα σερί αποτυχημένων εμφανίσεων και ανεπιτυχών αποτελεσμάτων. Είχα πολλές χρονιές στο ΝCAA, με ανάλογη πορεία σαν την εφετινή του Παναθηναϊκού, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις στην κρίσιμη στιγμή βρίσκαμε τη φόρμα μας και φτάναμε μέχρι το Final 4! Σε αντίθεση με το γενικότερο κλίμα απογοήτευσης, εγώ δεν πραγματικά δεν χάνω ποτέ την πίστη μου, ειδικότερα γι' αυτό το group παικτών!»

Δηλαδή θέλετε να μου πείτε ότι δεν σας πέρασε ούτε στο ελάχιστο από το μυαλό, ότι η ομάδα δεν αντιδρά όπως θα θέλατε ή ότι οι παίκτες έχουν χάσει μέρος της εμπιστοσύνης τους στο πρόσωπό σας;

«Καθόλου! Είμαστε πολύ δεμένοι, είχαμε τον ίδιο στόχο και την ανάλογη προσήλωση, απλά δεν μπορούσαμε να εκτελέσουμε! Όμως, όλοι μας στην ομάδα, πιστεύαμε και θεωρώ ότι πιστεύουμε ακόμη, ότι μπορούσαμε και μπορούμε να αναστρέψουμε την κατάσταση... Δηλαδή τι να πουν οι άλλοι διεκδικητές των playoffs, που έχουν ίδιο ή μεγαλύτερο budget από μας και είναι πίσω μας στην βαθμολογία;»

Αισθανθήκατε ποτέ ότι η διοίκηση ή ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δεν βρίσκεται στο πλευρό σας;

«Ποτέ! Δεν εισέπραξα ποτέ ένα τέτοιο κλίμα και δεν είχα κανένα παράπονο από τον Δημήτρη!»

Αν σας ζητούσα να μου πείτε τι λείπει από τον Παναθηναϊκό για να ξαναγίνει ομάδα επιπέδου Final 4, τι θα μου λέγατε;

«Αν μπορούσα να φτιάξω το ρόστερ από την αρχή, θα έκανα δύο πράγματα. Πρώτον, θα θωράκιζα την ομάδα με αθλητικούς παίκτες που θα είχαν αμυντικές ικανότητες. Αυτό δεν το έχουμε γιατί είμαστε κοντοί στην θέση “2” και δεν έχουμε κλασσικούς μπλοκέρ στην θέσεις “4” και “5”. Και πάμε στο δεύτερο, που έχει άμεση σχέση με το πρώτο. Αν δεν μπορείς να είσαι μία πολύ καλή αμυντική ομάδα, τότε πρέπει να έχεις την ικανότητα να σκοράρεις! Αν δεν έχεις σουτέρ, όμως, με υψηλά ποσοστά ευστοχίας, τότε πως θα είσαι δυνατός στην επίθεση; Γι’ αυτό λοιπόν προσπάθησα να κάνω κάποιες αλχημείες σε συνεργασία με τον Νίκο Παππά, τον οποίο και έχρισα ως player personnel director (σ.σ.: συνδετικός κρίκος μεταξύ παικτών και προπονητικού επιτελείου), βελτιώνοντας τις τοποθετήσεις των παικτών που μπορούν να κόψουν ή να αλλοιώσουν τα σουτ στην άμυνα. Ένα πράγμα που κάνει ξεχωριστή την Ρεάλ Μαδρίτης, που δεν είναι τόσο καλή αμυντικά, είναι ότι «διαγράφει» όλα τα λάθη και τα “κακώς κείμενα” με τον Ταβάρες! Η Μπαρτσελόνα από την πλευρά της, έχει εξαιρετική ποιότητα στην επίθεση λόγω των παικτών της. Κάθε ομάδα έχει κάποιο χαρακτηριστικό που την φέρνει πιο κοντά στο Final 4. Αυτό είναι που πρέπει να βρει ο Παναθηναϊκός…»

H αίσθηση σας, δηλαδή, είναι ότι λείπουν κάποιοι παίκτες ποιότητας;

«Αν και ο Παπαγιάννης έχει παρουσιάσει μεγάλη βελτίωση, νομίζω ότι χρειάζεται ένας ακόμη ψηλός, με αμυντικογενή χαρακτηριστικά και λείπει σίγουρα ένας σταθερός σκόρερ, που να μπορεί κάθε βράδυ να σκοράρει 20 πόντους. Σε γενικές γραμμές νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός απέχει τρεις παίκτες από το να θεωρείται ομάδα για το Final 4 και να έχει πιθανότητες να διεκδικήσει ξανά το ευρωπαϊκό τρόπαιο.»

Με τον παίκτη Νίκο Παππά τι έγινε; Γιατί τέθηκε ξαφνικά εκτός προπονήσεων;

«Έχω ακούσει πολλά από τρίτους για τον χαρακτήρα του. Σε μένα δεν έχει δείξει τίποτε το αρνητικό! Ίσα-ίσα που μου αρέσει πολύ σαν τύπος και σαν παίκτης. Απλά θα πρέπει να αλλάξει αρκετές από τις καθημερινές του συνήθειες, αν θέλει να ξαναπαίξει σύμφωνα με τις δυνατότητές του, μετά τα δύο χειρουργεία που έχει κάνει. Θεωρώ ότι ακόμη μπορεί να βοηθήσει μία ομάδα σ’ αυτό το επίπεδο. Του έχω μιλήσει πολλές φορές και μόλις συνειδητοποιήσει ότι στη ζωή, πρέπει να ικανοποιείται έστω με κάτι και να νιώθει ευτυχής με κάτι άλλο, τότε θα αλλάξουν προς το καλύτερο γι’ αυτόν τα πράγματα. Αν καταλαβαίνεις τι εννοώ…»

Να επανέλθω λίγο στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Ο τρόπος με τον οποίο φύγατε από το Λούιβιλ, σας δημιούργησε ένα απωθημένο να επιστρέψετε κάποια στιγμή για να κλείσετε την καριέρα σας στο NCAA, όπου και είστε ένας «ζωντανός θρύλος»;

«Δεν θα το έθετα έτσι! Έχω πάει σε επτά Final 4, έχω κατακτήσει δύο τίτλους και στο ενεργητικό μου βρίσκεται ένα επιτυχημένο ρεκόρ. Ο βασικός λόγος για τον οποίο ήθελα να επιστρέψω, δεν έχει να κάνει με το μπάσκετ. Η συνεργασία με το Αϊόνα, δεν μπορεί να συγκριθεί ούτε με το Κεντάκι, ούτε με το Λούιβιλ, ούτε με τίποτε κοντινό, ενώ τα χρήματα δεν είναι πολλά! Πήρα αυτή τη δουλειά, γιατί το πανεπιστήμιο απέχει 25 λεπτά από το πατρικό μου και δέκα λεπτά από το σπίτι του γιου μου! Αν το Αϊόνα βρισκόταν στη Βόρεια Καρολίνα, ούτε καν θα το σκεφτόμουν!»

Επομένως, ήταν καθαρά απόφαση που στηρίχθηκε σε οικογενειακούς λόγους;

«Απολύτως! Είμαι μακριά από την οικογένειά μου 1,5 χρόνο και φυσικά είναι μία απόφαση που θα ισχύσει από τη νέα σεζόν. Δεν υπάρχει μπάσκετ αυτή τη στιγμή στην Αμερική. Σχεδόν πουθενά στον κόσμο!»

Ταυτόχρονα, όμως, είναι και για σας μία ευκαιρία να δώσετε μία παραπάνω ώθηση σε ένα πρόγραμμα που δεν έχει φτάσει ποτέ σε Final 4 και δεν έχει μεγάλη μπασκετική παράδοση...

«Είναι μία ομάδα που έφτασε στο τελικό τουρνουά τέσσερις φορές τα τελευταία πέντε χρόνια και έξι φορές την τελευταία δεκαετία, έστω κι αν δεν έχει περάσει ποτέ από τον πρώτο γύρο! Όπως καταλαβαίνετε ο coach που θα διαδεχθώ, ο Τιμ Κλους, είχε κάνει εξαιρετική δουλειά στα εννιά χρόνια που ήταν στην ομάδα, απλά αρρώστησε! Είναι επίσης το κολέγιο στο οποίο ξεκίνησε την καριέρα του ο Τζιμ Βαλβάνο! Σίγουρα, όμως, δεν είναι ούτε Κάνσας, ούτε Κεντάκι, αλλά έχει προοπτική να ανέβει επίπεδο και γι’ αυτό αποτελεί πρόκληση για μένα...»

Πάμε λίγο και στην Εθνική ομάδα; Τι θα γίνει με το συμβόλαιό σας με την ΕΟΚ;

«Όπως έγραψα στα μηνύματα που έστειλα σε όλους τους Έλληνες παίκτες του Παναθηναϊκού, φεύγοντας, "δεν σας αποχαιρετώ"! Πρόθεσή μου είναι να είμαι πίσω στην Αθήνα το αργότερο σε 10 μέρες για να δούμε που βρισκόμαστε όσον αφορά στο αγωνιστικό μέρος και φυσικά να ασχοληθώ και με την προετοιμασία της Εθνικής ομάδας.»

Ποιο ήταν το feedback που εισπράξατε;

«Δεν θα αποκαλύψω πολλές λεπτομέρειες, ούτε ονόματα και διευθύνσεις, επειδή όμως, το ανέφερες και πιο πριν και απ' ότι έχω καταλάβει, ο περισσότερος κόσμος συσχετίζει τις ήττες με τα προβλήματα στις σχέσεις του προπονητή με τους παίκτες, θα σου πω το εξής: οι απαντήσεις που έλαβα με συγκίνησαν σαν προπονητή και σαν άνθρωπο. Οι ευχαριστίες τους για την έως τώρα συνεργασία μας, δεν περιγράφονται με λόγια! Και ερωτώ, λοιπόν, όλο αυτό που σου διηγούμαι, είναι δυνατόν να αφορά έναν προπονητή που έχει χάσει τα αποδυτήρια ή που δεν έχει καλές σχέσεις με τους παίκτες του;»

Νομίζω ότι είστε ξεκάθαρος. Επομένως, είπατε ότι θα επιστρέψετε το συντομότερο δυνατό...

«Λογικά, κάποια στιγμή στα μέσα της άλλης εβδομάδας υπολογίζω να είμαι πίσω στην Αθήνα. Ιδανικά, εφόσον είναι εφικτό να ξαναρχίσουμε προπονήσεις και όταν οριστούν τα παιχνίδια, να προσπαθήσω να τελειώσω όσο το δυνατόν πιο επιτυχημένα την χρονιά. Τα playoffs είναι ο μικρότερος στόχος και το Final 4 της Euroleague, o απώτερος.»

Όσον αφορά στην Εθνική ομάδα...

«Το έχω πει πολλές φορές και το έχω συζητήσει και με τους ανθρώπους του Αϊόνα. Η δουλειά μου στο κολέγιο, δεν θα ξεκινήσει αν δεν έχουν ολοκληρωθεί οι υποχρεώσεις μου με την Εθνική Ελλάδας.»

Σας ανησυχούν οι σκέψεις να ακυρωθούν τα προολυμπιακά τουρνουά; Σ’ αυτή την περίπτωση, η FIBA εξετάζει δύο σενάρια. Είτε να δώσει τα τέσσερα εισιτήρια με βάση την κατάταξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, είτε με βάση το ranking. Αν επικρατήσει το πρώτο, θα είμαστε εκτός, αν ισχύσει το δεύτερο θα πάρουμε την απευθείας πρόκριση…

«Βάσει της ιστορίας των Ολυμπιακών Αγώνων, δεν βλέπω πως μπορεί να ληφθεί μία απόφαση που θα αφήσει εκτός μία χώρα σαν την Ελλάδα. Απλά δεν μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο.»

Έχετε επικοινωνήσει καθόλου έως τώρα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ή με τον Θανάση, τον οποίο γνωρίζετε καλά από την κοινή περυσινή σας θητεία;

«Όχι ακόμη, γιατί έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο τι θα γίνει με το ΝΒΑ, την Euroleague, αλλά και με τα προολυμπιακά τουρνουά. Χαίρομαι που με ρωτάς, γιατί το πρώτο πράγμα που συνηθίζω να κάνω όταν αναλαμβάνω μία δουλειά, είναι να επικοινωνήσω με τους παίκτες που έχω στην διάθεσή μου. Με τον Γιάννη, δεν το έκανα γιατί υπήρχε χρόνος και το αναφέρω για να σου αποκαλύψω ότι στην περίπτωση του Αϊόνα, δεν το έχω κάνει πολύ απλά γιατί δεν έχω τελειώσει την δουλειά μου στην Ελλάδα! »

Τι είναι αυτό που λατρεύετε περισσότερο στην πατρίδα μας;

«Τους ανθρώπους και την γενικότερη κουλτούρα ζωής! Οι συνεργάτες μου στον Παναθηναϊκό, το staff όλου του οργανισμού, αλλά και γνωριμίες που έκανα, όλοι τους με αντιμετώπισαν με σεβασμό, εκτίμηση και ευθύτητα. Οι παίκτες έγιναν φίλοι μου και θεωρώ ότι με συνδέουν ισχυροί δεσμοί ζωής, με τον "PG" (σ.σ.: Παπαγιάννη), τον "Παπ" (σ.σ.: Παπαπέτρου), τον Ίαν (σ.σ.: Βουγιούκα), τον Νικ Καλάθη, τον Ντεσόν (σ.σ.: Τόμας), τον Ντίνο (σ.σ.: Μήτογλου). Απόλαυσα κάθε λεπτό που πέρασα μαζί τους.»

Τι είναι αυτό που σας χάλασε περισσότερο στην χώρα μας;

«Ο υπερβολικός τρόπος που αντιδρούν τα media στις ήττες κυρίως, αλλά και στις νίκες! Και πίστεψέ με, δεν ζητάω ποτέ να μάθω τι γράφετε στις ιστοσελίδες σας, ούτε ξέρω ελληνικά για να ακούσω ραδιόφωνο ή να δω τηλεόραση. Απλά μου τα έλεγαν κατά καιρούς οι συνεργάτες μου! Πιστεύεις ότι στην Τουρκία, που η Φενερμπαχτσέ, που φέτος δεν παίζει τόσο καλά κι έχει χάσει τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία της στην Euroleague, γράφουν ότι ο Ομπράντοβιτς έχει «χάσει» την ομάδα; Ή το ίδιο στο Μιλάνο για τον Μεσίνα;»

Εκεί φαίνεται ότι υπάρχουν κάποια σοβαρά - πρωτοφανή για τον σύλλογο - οικονομικά προβλήματα και καθυστερήσεις στις πληρωμές...

«Ωραία... Γιατί σε ποια ομάδα πληρώνονται όλοι στην ώρα τους; Να σου πω εγώ... Σε ελάχιστες! Τι σημαίνει, λοιπόν, αυτό; Ότι όταν κάτι δεν πάει καλά, έρχεται αυτομάτως η καταστροφή; Αυτό δεν μ' αρέσει στην Ελλάδα...»

Αν σας ζητούσα να γίνετε για ένα λεπτό πρόεδρος της ομάδας και να επιλέξετε έναν προπονητή που θα ήταν ο κατάλληλος για να αναλάβει την θέση σας στον Παναθηναϊκό, την επόμενη σεζόν, ποιος θα ήταν αυτός;

«Χωρίς δεύτερη σκέψη, θα επέλεγα τον Γιώργο Βόβορα. Αυτή τη στιγμή, είναι πανέτοιμος να προβιβασθεί σε head-coach για το υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, οι παίκτες τον εκτιμούν απεριόριστα, έχει πολλές γνώσεις, έχει κάνει τεράστια πρόοδο, μιλάει αγγλικά και για μένα θα ήταν εξαιρετική επιλογή. Αλλά η απόφαση ανήκει στον Δημήτρη (σ.σ.: Γιαννακόπουλο).»

https://www.protothema.gr/

Το κολέγιο ανακοίνωσε την συνεργασία του με τον έμπειρο τεχνικό-Το συμβόλαιο του θα είναι 5αετές
Το Iona ανακοίνωσε και επίσημα την έναρξη συνεργασίας του με τον Ρικ Πιτίνο. O Αθλητικός Διευθυντής του πανεπιστημίου Ματ Γκλοβάσκι σε δήλωση του ανέφερε πως «θα φέρει πάθος και ενέργεια στην ομάδα μας». Ο ίδιος ο Πιτίνο είπε: «Το πάθος μου για το μπάσκετ ξεκίνησε στην Νέα Υόρκη και τώρα θα ολοκληρωθεί στο κολέγιο του Iona. Θα δουλέψω με πάθος και πείνα, συστατικά τα οποία με οδήγησαν για 40 χρόνια. Υπάρχει πραγματικός επαγγελματισμός στο πώς γίνονται τα πράγματα και πρόκειται για μια κλειστή και δυνατή κοινότητα. Η προτεραιότητα είναι να βοηθήσουμε τους σπουδαστές να συνεχίσουν τα μαθήματά τους online, λόγω του κορωνοϊού και ανυπομονώ για την μέρα που θα επιστρέψουν όλοι στις εγκαταστάσεις του κολεγίου, για να εκτιμήσω το δυνατό πρόγραμμα που υπάρχει».

Ο Ματ Γκλοβάσκι από την πλευρά του ανέφερε: « Ο Ρικ είναι ένας Hall of Fame προπονητής, που κέρδισε στο πιο υψηλό επίπεδο. Είναι αφοσιωμένος στην καθοδήγηση των σπουδαστών - αθλητών μας στο πρόγραμμα που έχουμε. Θα φέρει πάθος και ενέργεια και μοιράζει την επιθυμία μας να φτιάξουμε ένα νικηφόρο πρόγραμμα, που θα κάνει περήφανη την κοινότητά μας».Η ανακοίνωση του Iona επίσης αναφέρει πως η γυναίκα του, Τζοάν, τα παιδιά του και τα εγγόνια του νιώθουν ενθουσιασμένοι για τον νέο προορισμό της καριέρας του. Αμερικάνικα ΜΜΕ γράφουν επίσης πως το συμβόλαιο του θα είναι 5ετές.

Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται σήμερα(17/12, 21:00) την Φενερμπαχτσέ στο κεκλεισμένων των θυρών ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής της Euroleague, με τον Ρικ Πιτίνο να αναγνωρίζει την ποινή που επιβλήθηκε στους «πράσινους» από τη διοργανώτρια Αρχή, αλλά να κάνει λόγο για λανθασμένο timing.

«Η Euroleague έχει δίκιο. Απαγορεύεται να καπνίζεις. Είναι επικίνδυνο να ανάβεις καπνογόνα» είπε αρχικά ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και συνέχισε: «Όμως, στο ΝΒΑ ή στο κολέγιο δεν σταματάς τον κόσμο από το να φωνάζει. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι για την απόφαση. Έχουν δίκιο. Όμως, πριν από 24 ώρες τιμωρούν την ομάδα και τον κόσμο, που θα ερχόταν από πέντε διαφορετικές χώρες, για να δει τον αγώνα. Μπορείς να τιμωρήσεις την ομάδα, μπορείς να πεις: "ΟΚ, δεν θα έχετε κόσμο με τη Ρεάλ". Ξέρετε πόσοι είχαν κλείσει αεροπορικά εισιτήρια και ξενοδοχεία; Θα έρχονταν και scouts από άλλες χώρες. Αυτή είναι μια κακή απόφαση της Euroleague. Ο κόσμος δεν συμπεριφέρθηκε σωστά. Πρέπει ως ομάδα να πληρώσουμε το πρόστιμο. Όμως και η Euroleague έχει λάθος, γιατί μας τιμώρησε 24 ώρες πριν από το ματς. Αν θέλουν να μας τιμωρήσουν ενόψει Ρεάλ, το καταλαβαίνω, κάτι πρέπει να γίνει.

Θα είναι ένα ματς απέναντι σε έναν θρυλικό προπονητή, που έχει κερδίσει τόσα τρόπαια και ο κόσμος μας δεν θα μπορέσει να έρθει να το δει. Είναι παρωδία. Στα 42 χρόνια μου στη δουλειά δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Η Euroleague έχει δίκιο. Αλλά 24 ώρες πριν; Δεν πρέπει να λειτουργείς όπως ο κόσμος. Πρέπει να παίρνεις σωστές αποφάσεις. Αυτή δεν ήταν σωστή απόφαση».

Πηγή/Φωτο: ΑΠΕ-ΜΠΕ