Διψήφια αύξηση ποσοστών αναμένεται φέτος σε επίπεδο αφίξεων τουριστών από όλες τις αγορές κύριου ενδιαφέροντος της χώρας, ιδιαίτερα από Γερμανία, Αγγλία, Πολωνία, Ρωσία, σύμφωνα με όσα προέκυψαν από τη συμμετοχή της Γενικής Πανελλαδικής Ομοσπονδίας Επιχειρήσεων Τουρισμού στην έκθεση ΙΤΒ στο Βερολίνο.

Ιδιαίτερα ενθαρρυντικά είναι όμως τα μηνύματα από την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, την Αμερική. Οι Αμερικανοί τουρίστες επιστρέφουν στη χώρα, εμφανίζοντας αύξηση στις κρατήσεις σε σχέση με πέρυσι μεγαλύτερη του 20%, ενώ παρατηρείται και περαιτέρω αναβάθμιση του ποιοτικού προφίλ των τουριστών από τη συγκεκριμένη αγορά, καθώς πωλούνται πακέτα «πολυτελείας» (high end τουρισμός).

Όπως τονίζουν από το Υπουργείο Τουρισμού, η αγορά των ΗΠΑ αποτελεί κεντρική επιλογή στο επιχειρησιακό σχεδιασμό του Υπουργείου, καθώς σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του US Chamber of Commerce οι Αμερικανοί που ταξίδεψαν εκτός ΗΠΑ το 2016 άγγιξαν τα 33 εκατ. και δαπάνησαν στις διακοπές τους στην Ευρώπη 89,547 δις δολάρια. Υπολογίζεται ότι ο κάθε Αμερικανός δαπάνησε το περασμένο έτος κατά μέσο όρο 2.731 δολάρια ανά ταξίδι στην Ευρώπη, ποσό σχεδόν τριπλάσιο από το μέση δαπάνη ενός Ευρωπαίου!

Ενδεικτικό της υψηλής ζήτησης από τις ΗΠΑ για ταξίδια στην Ελλάδα είναι ότι φέτος θα πραγματοποιούν πτήσεις προς την Αθήνα πέντε αεροπορικές εταιρείες, οι αμερικανικές Delta Airlines, American Airlines, United Airlines και Jet Blue και η αραβική Emirates. Μάλιστα η τελευταία θα συνδέει απευθείας την Αθήνα με τη Ν. Υόρκη με καθημερινά δρομολόγια, όλο τον χρόνο, μετά από προσωπική εμπλοκή και απαίτηση της Υπουργού Τουρισμού, κυρίας Ε.Κουντουρά.

Επιπλέον, Delta, British Airways και Air France διατηρούν ενεργές και τις πτήσεις τους με ενδιάμεσους σταθμούς, όπως το Λονδίνο και το Παρίσι σε απευθείας ελληνικούς προορισμούς, όπως η Κως, η Ρόδο, η Μύκονος, η Σαντορίνη ή τα Χανιά. Σύμφωνα με μετρήσεις και έρευνες του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών, η επιβατική κίνηση μεταξύ Αθήνας-ΗΠΑ συνολικά άγγιξε τις 800.000 επιβάτες την περασμένη τουριστική περίοδο (2016). Για το 2017 μάλιστα που έχουν ενταχθεί ήδη και νέες απευθείας πτήσεις προς Ελλάδα από ΗΠΑ, με τελευταίες προσθήκες εκείνες της αμερικανικής Jet Blue και της αραβικής Emirates (πτήση Dubai-Athens-NY καθημερινά και όλο τον χρόνο), όλα δείχνουν ότι η τουριστική κίνηση από ΗΠΑ θα αγγίζει το 1 εκατομμύριο επισκέπτες !

Όσον αφορά την εικόνα των τοπικών προορισμών, ενθαρρυντικά είναι τα ποσοστά κρατήσεων στα Ιόνια Νησιά και ιδιαίτερα στην Κέρκυρα, η οποία προσεγγίζει τα όρια της δυναμικότητάς της, όπως και η Ρόδος, η Κως και η Κρήτη. Παράλληλα, γίνονται προσπάθειες από το Υπουργείο Τουρισμού να κατανεμηθούν οι τουρίστες σε όλους τους μήνες της τουριστικής περιόδου, ώστε να καταστεί εφικτή η αποτελεσματικότερη εξυπηρέτησή τους. Αυξητικές τάσεις καταγράφονται σε Μακεδονία -Θεσσαλονίκη και Χαλκιδική- ενώ μεγάλο ενδιαφέρον έχει δημιουργηθεί για τα πρώτα κοινά συνδυαστικά πακέτα της χώρας μας με όμορες βαλκανικές χώρες, με αρκετές κρατήσεις από τις αγορές της κεντρικής Ευρώπης. Τέλος, η Αθήνα συνεχίζει την ανοδική της πορεία και πλέον καθίσταται δημοφιλής προορισμός πολιτιστικού, γαστρονομικού και lifestyle τουρισμού.

Μεγάλη αύξηση στο πρώτο δίμηνο του 2017 σημείωσαν οι θεωρήσεις visa που εξέδωσαν οι ελληνικές διπλωματικές αρχές στη Ρωσία.
Σύμφωνα με απόλυτα διασταυρωμένες πληροφορίες, τον Ιανουάριο η αύξηση ξεπέρασε το 200% και τον Φεβρουάριο το 100% (!!!).

Βέβαια, τα απόλυτα μεγέθη είναι μικρά πλην όμως, δίνουν την θετική τάση, αλλά και την ετοιμότητα του γενικού προξενείου της Μόσχας, καθώς ακόμη δεν έχει ενισχυθεί με έκτακτο προσωπικό, ενόψη της εφετινής τουριστικής περιόδου.

Το πλέον σημαντικό είναι ότι τον Ιανουάριο του 2016 είχε σημειωθεί μείωση 8% στις θεωρήσεις σε σύγκριση με τον αντίστοιχο μήνα του 2015, ενώ και τον Φεβρουάριο του 2016, υπήρχε αύξηση 48%.

Η έκθεση πραγματοποιείται από τις 14 έως τις 16 Μαρτίου στο Φορτ Λοντερντέιλ των ΗΠΑ, λίγο έξω από το Μαϊάμι και αποτελεί τη μεγαλύτερη στο είδος της και σημείο συνάντησης των εκπροσώπων της παγκόσμιας αγοράς. Η Ελλάδα συμμετέχει και φέτος με περίπτερο του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ) και της Ενωσης Λιμένων Ελλάδος (ΕΛΙΜΕ), μετά την πολύ καλή περσινή παρουσία, όπου οι συμφωνίες που κλείσθηκαν οδήγησαν την ελληνική κρουαζιέρα σε επίπεδα ρεκόρ το 2016 τόσο από πλευράς εσόδων, όσο και επισκεπτών.

Της ελληνικής αποστολής ηγείται η Υπουργός Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, με στόχο μέσω διαπραγματεύσεων με μεγάλους διεθνής ομίλους κρουαζιέρας να ενισχυθούν τα υπάρχοντα δρομολόγια και να αναπτυχθούν νέα σε δημοφιλείς αλλά και ανερχόμενους ελληνικούς προορισμούς και λιμάνια (πχ Ρέθυμνο, Βόλος).

Σημείο κλειδί στην ελληνική ατζέντα αποτελεί η προώθηση του Πειραιά ως home port για τα κρουαζιερόπλοια, με παράλληλο άνοιγμα στην αγορά της Ασίας και ειδικά της Κίνας. Στο Υπουργείο Τουρισμού θεωρούν ότι τόσο οι νέες απευθείας αεροπορικές συνδέσεις της Αθήνας με Σεούλ, Πεκίνο και Σιγκαπούρη, όσο και η άψογη συνεργασία της ηγεσίας του Υπουργείου με κολοσσούς στον χώρο των αεραμεταφορών όπως η Emirates, δημιουργούν άριστες προϋποθέσεις για την μετατροπή του Λιμανιού του Πειραιά σε βασικό κέντρο της κρουαζιέρας στην Μεσόγειο, κάτι που θα εξασφαλίσει την μακροβιότητα του κλάδου στην Ελλάδα.

Αντίστοιχα, προωθείται και η εκτεταμένη πλέον (4 πτήσεις ημερησίως) απευθείας αεροπορική σύνδεση της Αθήνας με τις ΗΠΑ και τον Καναδά, ως μέσω ενίσχυσης της ήδη αυξημένης ζήτησης για κρουαζιέρα από την Βόρεια Αμερική στην Μεσόγειο.

Ιδιαίτερα ευνοημένα το 2017 αναμένεται να είναι τα νησιά του Ιονίου και οι δυτικές ακτές της Πελοποννήσου (Μεσσηνία, Ηλεία), καθώς μεγάλη ζήτηση και ανάπτυξη παρουσιάζει η κρουαζιέρα σε Αδριατική και Ιόνιο, κυρίως από ευρωπαϊκούς ομίλους.

Το 2017 όπως όλα δείχνουν και χάριν της εξαιρετικής συνεργασίας του Υπουργείου Τουρισμού με τους ιδιωτικούς φορείς της κρουαζιέρας και της έγκαιρης υλοποίησης ειδικού action plan για τον περιορισμό των απωλειών λόγω των γεωπολιτικών αναταραχών στην Ανατ.Μεσόγειο, θα είναι μία ακόμη χρονιά που θα κλείσει ανοδικά για την ελληνική κρουαζιέρα. Ενώ, η ανάπτυξη το 2018 αναμένεται να είναι ακόμη μεγαλύτερη εξαιτίας της ραγδαίας ανόδου της ζήτησης από την αγορά της Ασίας.